Le terme Mini PC désigne un ordinateur de petite taille dont le nombre de composants est assez limité.
Le Mini PC a été conçu pour disposer d’un ordinateur à faible consommation d’énergie, peu encombrant, facile à manipuler, dont la spécification technique est fixée en avance et avec peu de possibilités d’extension.

La réalisation du Mini PC répond à la tendance actuelle de la miniaturisation. Ainsi, les cartes mères disposent de plusieurs composants intégrés comme la puce audio, la puce graphique et le support réseau.
Beaucoup de composants destinés aux ordinateurs portables répondent aussi à leurs exigences tels que le processeur, les disques durs au format 2,5 pouces ou encore les cartes SSD.
La plupart du temps, un Mini PC se vend sous forme de Barebone, une configuration de base à laquelle on rajoute ensuite le processeur, le disque, le lecteur optique et la quantité de mémoire voulue.
Du genre Barebone, les constructeurs taiwanais AOpen, Asustek et Shuttle proposent respectivement des produits comme le DEX4502, le Terminator 3 M3N8200 et le K48 Mini-barebone.
On peut aussi trouver facilement des configurations tout-en-un avec un écran tactile comme le Shuttle X5000TA. Pour les grands constructeurs mondiaux, ils n’ont pas abandonné la concurrence. Ainsi, leur Mini PC offrent une performance presque équivalente à d’autres configurations dites standard. Parmi les Mini PC les plus célèbres, il y a en premier lieu le Mac Mini pour Apple, l’ordinateur le plus économe du monde dixit le constructeur. HP, de son côté, propose le Pavilion Slimline S3652FR comme Mini PC de salon et le Firebird 803 pour les joueurs.
Bien qu’étant un Mini PC, le HP Firebird 803 présente une configuration impressionnante avec son Core 2 Quad, ses 2 cartes NVidia GeForce montées en SLI et ses 2 disques durs de 320 Go. Et pour finir, Dell et Acer proposent leurs produits respectifs Studio Hybrid et L5100.
D’une manière générale, le Mini PC est compact et bien dessiné. En effet, contrairement à l’unité centrale standard qu’on place habituellement sous le bureau, le Mini PC se place bien en vue.

Utilisé comme media center, le Mini PC apporte plus de design à votre salon.
Avec sa taille réduite, le Mini PC trouve facilement sa place sur votre bureau et lui donne un charme particulier. Le design d’un Mini PC est assez proche des lecteurs de salon et des consoles de jeux modernes.
D’ailleurs, plus d’un les confondraient facilement. La plupart des modèles de Mini PC vendus sur le marché disposent d’une couleur noire ou grise. Ces couleurs reflètent notamment le côté classe et élégant du Mini PC.
Quant à son design intérieur, le Mini PC offre un agencement bien étudié, permettant à l’intérieur une parfaite circulation de l’air malgré un espace assez restreint. Par conséquent, il faudra éviter d’y placer n’importe quelle carte d’extension.
Etant donné que le Mini PC est la plupart du temps vendu sous forme de Barebone, la configuration définitive dépend de vos besoins spécifiques. En effet, sa taille réduite n’est pas forcément synonyme de moindre performance.
Selon le modèle de carte mère utilisée, le Mini PC peut supporter les processeurs Intel et AMD récents. Par ailleurs, bien que beaucoup de chipsets graphiques intégrés s’appuient sur des puces Intel à moindre performance, certaines cartes mères supportent des puces NVidia GeForce qui offrent d’excellentes performances graphiques.
La mémoire vive qui anime le tout peut varier entre 1 et 8 Go, nettement suffisant pour toute utilisation normale.
En matière de connectivité, le réseau Ethernet 10/100/1000 mbps, l’entrée/sortie audio stéréo, la sortie graphique VGA et HDMI, le port Firewire 400 et les ports USB 2.0 sont tous intégrés à la carte mère, en plus des quelques entrées/sorties qu’on trouve en façade.
Comme beaucoup de constructeurs vendent leurs produits sous forme de Barebone, les composants qui viennent ensemble peuvent être pris comme des accessoires.

Ceux-ci concernent notamment le processeur à utiliser, la barrette de mémoire vive, le clavier, la souris, la capacité du disque dur, la carte mémoire SSD à utiliser pour le cas où on se passerait d’un disque dur, ou encore l’écran qui accompagnerait le Mini PC en question. Souvent, les constructeurs proposent aussi des accessoires annexes à utiliser ou qu’ils jugent utiles avec leurs produits.
Ces accessoires peuvent être une sacoche tel le Shuttle PF100, un couvercle comme le Plexi XPC, une baie d’extension du type l’AOpen XC Cube Mini Expansion Box, ou encore un kit complet de clavier avec trackball et télécommande comme le kit Media Center RF FK-760.